Punjab er Pakistans østlige provins, hvor landets næststørste by Lahore ligger. Byen
bliver kaldt for Pakistans kulturelle hovedstad, eftersom Lahore altid har været et
centrum for Kultur og videnskab. Men byen rummer også skyggesider. For mange
mennesker i Lahore lever i dag under forhold, som truer deres sundhed. Som følge
af forurening af grundvandet drikker mange i Lahore dagligt vand, der er uegnet til
at drikke. Det anslås, at i Punjab drikker ca. 2 mio. pakistanere dagligt vand for høj
koncentration af Arsenik.

Uvidende om konsekvenserne

Mange indbyggere i Punjabs mindre byer er ikke tilstrækkeligt oplyste om faren ved
at indtage drikkevandet, og som følge heraf bliver mange ramt af sygdomme som
Legionella, Lungekræft, Svulster på nyrer, lever, lunger eller blærer.

For børn er disse sygdomme er meget smertefulde, og de afholder voksne fra at arbejde
og i visse værre tilfælde at bevæge sig. Derudover bliver der også observeret en række
sygdomme, så som hudkræft, hyper pigmentation og Keratosis, som i høj grad rammer
børn.

Problemerne med indtagelse af forurenet drikkevand vurderes også til at have en stor
betydning for pårørende til de sygdomsramte, da udgifter til medicin og lægebesøg
udgør en stor del af mange familiers budget.

Grundvandet bliver forurenet af ubehandlet spildevand

Forekomsten af forurenet vand skyldes, at grundvandet som i mange pakistanske
byer pumpes op til drikkevand er forurenet af en eller flere kilder. De væsentligste
grunde er udledning af ubehandlet kemikalieholdigt spildevand fra landets voksende
industrisektor, brug af pesticider i det voksende landbrug, kommunalt spildevand eller
kloakvand udledes ubehandlet. Desuden er naturlige depoter af arsenik i jorden, som
bliver blandet med grundvandet.

I områder i og omkring Lahore er der konstateret flere forskellige forurenende stoffer
i drikkevandet. Disse tæller Klorid, Antimon, Barium, Nitrit, Nitrat og Arsenik.

Hjælp til skolebørn i Lahore

Med hjælp fra Green Cross Danmark vil Green Cross i Pakistan starte vandforsynings-
projekter op i tre skoler i bydelene Baghban Pura, Shad Bagh og Manga Mandi. Over
2600 elever i alderen 7-15 vil få gavn en ny vandforsyning, som endelig kan give dem
rent vand at drikke.

Projektet indbefatter en udgravning af vandrørene samt reparation og udskiftning af
vandtilførelsen, som både gælder vandrør og brønd.  Er vandrørene utætte vil der være
risiko for, at kloakvand blandes med grundvandet. En ny brønd skal sørge for at holde
vandtrykket til renseanlægget stabilt. Derefter skal der installeres en vandrensnings-
anlæg. Dette anlæg skal rense den indkomne vand for turbiditet (uklarheder i vandet)
og dermed for arsenik og andet forurening.

Bedre sundhed og bedre liv med flere muligheder

Med en ny ren vandforsyning i skolerne vil børnene ikke blive udsat for at pådrage sig
de sygdomme, som ofte følger med længere tids indtagelse af forurenet drikkevand.
Derfor vil en ren vandforsyning ikke kun gavne børnene sundhedsmæssigt, men også
forbedre deres indlæring. Med færre sygdomme vil det heller ikke længere blive
nødvendigt for forældrene at bruge mange penge på medicin og lægehjælp, og mange f
amilier vil fremover kunne opleve et løft i deres levestandard.